Boekrecensie: A Dance of Lies van Brittney Arena

Een splinternieuwe fantasy van debuutauteur Brittney Arena: A Dance of Lies neemt je mee in de wereld van dansers en politieke intriges.

Ik mocht Dance of Lies lezen van Bloomsbury Publishing en Tandem Collective als VIP guest van de Big Night In 2025.

Waar gaat A Dance of Lies over?

Danseres Vasalie was ooit de favoriet van koning Illian, juweel van het hof. Tot ze op een dag vals wordt beschuldigd van moord en in de gevangenis terechtkomt. Twee jaar lang in de kelders van het paleis, zonder uitzicht op vrijlating, vastgeketend. Maar dan moet Vasalie ineens voor koning Illian verschijnen. Hij heeft een opdracht voor haar. En als ze die goed uitvoert, dan heeft ze haar vrijheid terug.

Vasalie moet dansen op de zesweekse festiviteiten van de Gathering, waar de verschillende rijken samenkomen om de handelsrelaties opnieuw te bespreken.

Wanneer de opdrachten van Illian steeds schimmiger worden, moet Vasalie een keuze maken. Hoe ver wil ze gaan voor haar vrijheid? Wanneer kies je niet meer voor jezelf?

Wat vond ik van het boek?

Ik vond Dance of Lies een heel fijn boek. Deze fantasy is een debuut van Brittney Arena en ik heb begrepen dat er een tweede deel komt. Dat is heel fijn, want het verhaal mag zeker nog een vervolg krijgen!

De wereld is heel mooi opgebouwd. Het is geen heel magische wereld, vol onwerkelijke wezens of ingewikkelde magie. Dat vond ik wel prettig: je komt daardoor makkelijk en snel in het verhaal. Er zit veel politiek in, maar dat is goed te volgen. Het wordt allemaal in etappes geïntroduceerd, waardoor ik het zelf nergens verwarrend vond worden. Ik vond de wereld fascinerend en zou er graag naar binnen willen stappen.

Vasalie is een bijzonder hoofdpersonage. Brittney Arena heeft ervoor gekozen om haar eigen gevecht tegen een chronische ziekte in het boek te verwerken. Vasalie heeft eigenlijk altijd last van de gevolgen van haar tijd in de kelders: haar fysiek wordt niet meer wat het geweest is. Dat vond ik een mooie toevoeging. Het overheerst niet, maar is een natuurlijk onderdeel van wie zij is en van het boek. Fijn dat daar meer representatie voor is, hopelijk inspireert dat andere auteurs weer!

Het verhaal ontvouwt zich langzaam. Je wordt steeds meer meegezogen in de intriges. Dat maakt dat het boek prettig en snel leest. Het wordt ook steeds spannender. In het begin ben je al heel benieuwd naar de beweegreden van Illian, maar er komt steeds meer spanning bij. Ook hierin wordt het mooi opgebouwd, bijna als een thriller. Overal kleine hints en verwijzingen: duidelijk genoeg om zelf conclusies te kunnen trekken, maar verborgen genoeg om verrast te kunnen worden als er dingen onthuld worden.

Dit debuut zou ik dus zeker op je lijstje zetten als je fantasyliefhebber bent: ik ga de vervolgen zeker lezen als ze uit zijn!